Terreno

E' il materiale fondamentale per la vita delle piante in quanto contiene gli elementi necessari per la loro nutrizione, pertanto è sostanza principale per la quasi totalità delle coltivazioni.

L'origine

Schema dell'origine e dell'evoluzione del terreno: a sinistra vi è una roccia che per azione delle condizioni atmosferiche (fulmine), degli esseri viventi (vegetali, animali, lavoro umano), natura del luogo, tempo, si trasforma in terreno fertile dove poi cresceranno le piante

La composizione e la struttura

Lo studio del profilo del terreno permette di conoscere gli strati di cui è formato il terreno e quindi avere un'idea delle sue capacità di ospitare una determinata coltivazione.

Il terreno contiene:

• microfauna e microflora, l'orto non potrebbe vivere senza la presenza preziosa dei microrganismi che svolgono funzioni fondamentali quali: la degradazione dei concimi organici ad una forma utilizzabile dalle piante; la fissazione dell'azoto atmosferico, arricchendo il terreno di composti azotati, preziosi per lo sviluppo dei vegetali. Il lombrico, ad esempio, elabora le sostanze organiche del terreno, con i suoi spostamenti scava gallerie, favorendo l'areazione del terreno;
• argilla, è preziosa in quantità non eccessiva. Riesce a trattenere le sotanze nutritive per le piante;
• humus, rappresenta l'insieme di tutte le sostanze organiche nei diversi stati di degradazione presenti nel terreno. La sua presenza eccessiva rende il terreno decisamente acido, pertanto occorre correggere il suolo con carbonato di calcio se non è calcareo;
• sabbia, è preziosa perché rende permeabile il terreno, favorisce l'utilizzazione del letame usato per fertilizzare , rende il terreno leggero, aerato,  facilmente lavorabile. La maggior parte degli ortaggi, alligna molto bene nei terreni sabbiosi;
• calcare, essenziale nella coltivazione degli ortaggi, infatti se è contenuto in quantità giusta svolge un compito essenziale nell'utilizzo dei fertilizzanti del terreno, della sopravvivenza dei microrganismi utili, lo sviluppo delle radici, corregge l'acidità dovuta all'humus oppure all'utilizzo di fertilizzanti organici non ben corretti dall' aggiunta di sali fosfatici ed azotati. Una eccessiva concentrazione di tale elemento, può ridurre l'assorbimento dell'acqua da parte delle radici, può risultare nocivo ad alcune coltivazioni che sono calcifughe, come la fragola.
• ghiaia, avendo una granulometria sufficientemente grande, rende il terreno povero perché diminuisce la superficie di scambio delle   sostanze nutritive tra terreno e radici delle piante;
• microelementi essenziali.

Un terreno decisamente argilloso presenta delle difficoltà durante la lavorazione, perché quando è secco subisce una forte contrazione, spaccandosi, diventando  eccessivamente tenace, compatto, mettendo a nudo le radici danneggiandole. Quando è bagnato, diventa pastoso e di difficile lavorazione. Per migliorare, si aggiunge al terreno il letame fresco, la torba, le ceneri di legno, la calce .

La fertilità

Per le coltivazioni di ortaggi solo i primi 30 centimetri di profondità di terreno sono realmente attivi, affinché si possa avere un'alta redditività i componenti prima citati devono essere contenuti in quantità bilanciata, con una discreta predominanza della sabbia. Il colore del terreno ci fa capire la sua fertilità. I terreni neri sono indici di buona  resa per la maggior parte degli ortaggi che sono piante, quasi sempre , molto esigente per concimazione, per qualità di terreno, per irrigazioni, per cure da praticare durante il periodo della vegetazione. 

Terra nera: sinonimo di fertilità

Terra rossa ricca di ossidi di ferro

Ortica, pianta infestante

Il terreno va lavorato per favorire la crescita delle piante: eliminare tutte le erbe infestanti e gli insetti nocivi mediante combustione ; zappare per renderlo soffice e per immettere i concimi organici; tracciare le righe per semplificare tutte le operazioni successive durante il ciclo vegetativo sino al raccolto ; scasso, per ringiovanire l'orto, rivoltando la terra, specialmente quando si effettua una sostituzione di una coltivazione con un'altra;

• rincalzare, mettere il terreno intorno alle radici per proteggerle, soprattutto durante il periodo invernale;

• sarchiare, per romperne la compattezza e favorire lo scambio   tra O2 e CO2, evitare il ristagno dell'acqua ed eliminare le erbacce infestanti;

CRUCIVERBA                                 SOLUZIONE