Pianta
E' un organismo vegetale costituito da radici, fusto e foglie, eventualmente anche da fiori e frutti.
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Le piante di interesse orticolo sono vegetali eucarioti con pareti cellulari contenenti cellulosa, fotoautotrofi, perché provvisti di clorofilla che permette loro di scambiare l'anidride carbonica e l'ossigeno con l'ambiente circostante.
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I funghi non sono considerati delle piante nel senso classico perché la parete cellulare è costituita in prevalenza da chitina ed eterotrofi, pertanto appartengono ad un regno a sé stante.Gli ortaggi sono, nella maggior parte dei casi, delle piante a ciclo vegetativo breve, infatti possono essere annuali o al massimo biennali, perché viene consumata, principalmente, o la parte erbacea o la parte delle radici.