Ossigeno
L'ossigeno è un costituente dell'aria. E' presente per circa il venti per cento in volume. E' fondamentale per la vita di tutti gli organismi aerobi, è la sostanza necessaria alla serie di reazioni che avvengono nella catena respiratoria della cellula. I vegetali, in genere durante le ore diurne, per azione della luce fissano l'anidride carbonica e l'acqua, trasformandoli in prodotti utili al loro accrescimento, quali gli idrati di carbonio, emettendo nell'atmosfera l'ossigeno che deriva da tale reazione.
n CO2 + n H2O --> (CHOH)n + n O2
Gli ortaggi possono considerarsi dei produttori viventi di ossigeno perché assorbono continuamente anidride carbonica ed emettono ossigeno. Possono essere considerati, alla pari di altri vegetali, dei purificatori dell'aria.