Nato a Mileto nel 626 a. C. e morto nel 548 a. C., Talete era un filosofo greco, ma è diventato famoso grazie agli studi di astronomia.
Della sua vita non sappiamo molto; alcune testimonianze dicono che fosse un mercante di sale.
Di sicuro Talete era un grande viaggiatore: andò in Egitto e a Babilonia, dove dimostrò i suoi quattro teoremi. Queste due culture influirono molto su Talete.
Secondo il filosofo Proclo, Talete andò prima in Egitto per studiare la matematica ed introdurla in Grecia. Tuttavia egli stesso fece molte scoperte e insegnò ai propri successori metodi, generali ed empirici, a seconda dei casi da risolvere.
Talete divenne molto famoso in seguito alla predizione di un'eclissi solare.
Talete era considerato il primo dei sette saggi.