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Strumento che fornisce l'ora del giorno in base alla
posizione dell'ombra proiettata da un'asta, chiamata gnomone,
esposta al Sole su un piano, detto quadrante. L'asta che produce l'ombra è di solito costituita da una freccia metallica disposta parallelamente all'asse terrestre e orientata verso il polo celeste; il quadrante invece, costruito secondo la latitudine del luogo, è costituito da una superficie piana su cui sono tracciate semirette corrispondenti alle ore del giorno. Per ricavare l'ora del fuso dall'indicazione di una meridiana, bisogna ricorrere a tabelle che tengano conto della variabilità della velocità apparente del Sole rispetto alla Terra. Nel XIII secolo le meridiane furono completamente sostituite dagli orologi meccanici. |
